SACRAMENTO – In this week’s Democratic weekly radio address, Assemblymembers Noreen Evans (D-Santa Rosa) and Alberto Torrico (D-Fremont) emphasize Assembly Democrats’ core values and Republicans refusal to be fiscally responsible in the debate over balancing California’s state budget.

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http://democrats.assembly.ca.gov/Newsline/Audio/20080329RadioAddressEnglishSummitEvans.mp3

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http://democrats.assembly.ca.gov/Newsline/Audio/20080329RadioAddressEspanolSummitTorrico.mp3

English:

Hello, this is Assemblymember Noreen Evans, Chair of the Assembly Democratic Caucus.

The art of budgeting is all about setting priorities and making sure the budget funds those priorities. This week Assembly Democrats met for our annual policy summit to set our legislative priorities and to address California’s $14 billion budget deficit.

In order to evaluate possible solutions to the budget deficit, it’s important to first understand how we got here. Only a few short years ago, when Governor Arnold Schwarzenegger was first elected, he promised to cut up California’s credit card and slash the vehicle license fee.

The Governor kept one of those promises: He indeed slashed the vehicle license fee – this alone will cost the state $6.1 billion next year.

But he failed to cut up the credit card. Soon after entering office, the Governor proposed to balance the state’s budget with a $15 billion debt bond, which voters approved in 2004. Just paying the interest on this debt bond will cost the state $3 billion next year.

These two actions have contributed a combined $9 billion to our current budget crisis.

Of course, unfunded federal mandates, ballot box budgeting, increased demand for State services, and a declining economy are all an important part of the fiscal story as well. You can find out more about California’s budget crisis by logging onto our website at http://democrats.assembly.ca.gov/issues/budget/

But with California deep in the red, the Governor and legislative Republicans have proposed very few practical solutions that Californians can support. In fact, they have proposed only that we make more and more deep cuts into valued public services like education, health care, public safety and public parks.

If they have their way, thousands of school teachers will lose their jobs, parks and beaches will be closed up and down the state, community clinics and hospitals will be shuttered and children with lose their health care coverage.

California is already ranked 46th in the nation in per pupil spending. We spend only $11,000 annually per student in K-12. Schwarzenegger's proposal would cut per pupil spending by another $300 a year.

On the other hand, California spends $44,000 a year to incarcerate the average prison inmate. This imbalance does not reflect the values of most Californians.

Democrats understand the severity of this year’s budget crisis, and we have worked tirelessly to reach common ground with our Republican colleagues. Just last month we agreed to cut $7.5 billion from the current fiscal year’s budget.

But we cannot solve our budget deficit and fund important services such as public education with budget cuts alone. Every Republican in the legislature, except one, has signed a pledge at the request of Washington activist Grover Norquist against any and all new taxes, including closing tax loopholes.

Now Democrats are keenly aware that we are in an economic downturn and that working families are feeling the pinch. This is why we want to close tax loopholes that unfairly benefit only the wealthiest individuals and corporations. We believe everyone should pay their fair share.

But in the last couple of weeks, Republicans have voted down legislation that would close tax loopholes benefiting wealthy oil producers and yacht owners. Again, this does not reflect the values of most Californians. Its time for a new, balanced strategy.

For their budget summit this week Assembly Republicans chose to meet at a luxury resort called Le Rivage. Le Rivage boasts that it provides -- and I quote -- “luxury yacht parking.”

An unfortunate symbol given the Republicans' willingness to put yacht owners and oil companies ahead of the interests of children and seniors.

Democrats, on the other hand, held our summit at the UC Davis Medical Center in Sacramento.  We chose this location because it is an outstanding public institution dedicated to providing public education and health care. 

Since budgeting is all about setting priorities, our budget must reflect the values shared by all Californians. Assembly Democrats are committed to doing just that.

This has been Assemblymember Noreen Evans. Thank you for listening.

Spanish:

Que tal les saluda el asambleísta Alberto Torrico.  Esta semana los asambleístas demócratas nos reunimos en el Centro Medico de la Universidad de California Davis en Sacramento para definir nuestra estrategia para encontrar soluciones a los problemas ocasionados por el déficit presupuestario de California.

En nuestra reunión recordamos que cuando el Gobernador Arnold Schwarzenegger fue elegido, el prometió que iba a eliminar la tarjeta de crédito de California y  que iba a recortar los costos del registro de vehículos.

Parte de su promesa si la cumplió, el recortar el costo del registro vehicular lo cual se tradujo en un costo para el estado de 6,100 millones de dólares para el próximo año.

La otra parte de su promesa la ha ignorado, el gobernador ha seguido utilizando la tarjeta de crédito del estado.  Poco después de convertirse en gobernador, el aprobó la emisión de 15 mil millones de dólares en bonos aprobados por los votantes en el 2004, algo que costara al estado 3,000 millones el próximo año.

Sin enfocarnos en los meritos de estas propuestas, ambas decisiones han contribuido a la crisis fiscal del estado.

Es indudable también, que programas federales que no vienen con los fondos necesarios para su implementación, decisiones fiscales hechas en las urnas y una débil economía han contribuido a la crisis.

Mientras California enfrenta un déficit, el gobernador y los legisladores republicanos solamente se han enfocado en proponer recortes dramáticos a importantes servicios públicos.

Si logran su objetivo, miles de maestros perderán sus empleos, parques y playas públicas serán cerrados a través del estado y clínicas comunitarias sentirán los duros efectos que también debilitaran servicios básicos para los pobres, los ancianos y los deshabilitados en nuestro estado.

Estos recortes adicionales están siendo propuestos a pesar de las condiciones de California en comparación a otros estados.

Ocupamos el puesto número 46 entre 50 en la nación en gastos promedio por cada estudiante el cual al momento se encuentra en $11,800 dólares de kinder al 12vo grado.

La propuesta de Schwarzenegger recortaría los fondos por 300 dólares por cada estudiante.

Vale la pena recalcar, que al momento gastamos $44,300 dólares por cada prisionero en el estado.

Los demócratas entendemos la seriedad de la crisis presupuestaria de este año, y hemos trabajado arduamente para llegar a un acuerdo con nuestros colegas republicanos, incluso aceptando recortes y una serie de controles en le gasto publico de hasta 7,500 millones de dólares el mes pasado.

Sin embargo la realidad es que nuestros problemas fiscales no pueden ser resueltos en su totalidad mientras los republicanos insisten en no aceptar nuevas fuentes de ingresos a las arcas públicas bajo ninguna circunstancia.  Encontrar soluciones no es posible mientras los republicanos continúen al rechazar el eliminar de excepciones fiscales que permiten a millonarias compañias petroleras o dueños de yates lujosos no pagar una cantidad de impuestos justa y necesaria.

Los republicanos esta semana realizaron sus reuniones para enfocarse en la crisis fiscal en un hotel lujoso que incluye en sus propagandas su exclusivo estacionamiento para yates lujosos al pie del hotel.

Esto es tal vez un claro símbolo de cuales son las prioridades de los republicanos, esto es de proteger a los dueños de yates lujosos y compañias petroleras y no a nuestros estudiantes, maestros y ancianos.

Yo espero que la posición de los republicanos de enfocarse exclusivamente en recortes e ignorar las prioridades de los californianos sea un plan temporal y no una estrategia de largo plazo.

Este es el momento para una estrategia nueva y balanceada para resolver nuestra crisis fiscal.

Les saludo el asambleísta Alberto Torrico.